Полтора года назад подполковника Яна Озёрского обвинили в убийстве женщины по имени Людмила, после чего его арестовали. Однако благодаря профессионализму адвоката, уверенной позиции самого Яна и ряду незначительных несоответствий в материалах дела, суд принял решение о его оправдании. Озёрский стремится вернуться на службу не только ради мести Эффендиеву, которого он считает организатором своего ареста, но и потому, что у него нет других навыков, кроме как заниматься расследованием преступлений. Он также не хочет оставлять любимую работу, которой посвятил большую часть своей жизни. Возвращение на прежнюю должность для него невозможно, так как его место уже занято. Генерал Хлопин предлагает ему возглавить отдел по расследованию преступлений прошлых лет, известный как «бумажный отдел». Хлопин был уверен, что Озёрский откажется, но он удивил всех своим решением. На новом месте его уже ждут четверо подчинённых и множество забытых дел, покрытых пылью.